¿Cómo actuar ante un ataque de asma?
El asma es una enfermedad incurable muy infradiagnosticada que sufre entre un cinco y un quince por ciento de la población mundial, según la OMS (Organización Mundial de la Salud).
En España, las estimaciones hablan de que más de tres millones de personas sufren esta patología respiratoria que debe ser controlada de manera adecuada para evitar males mayores. La contaminación del aire en los grandes núcleos poblacionales y el humo del tabaco están ayudando a que los casos de alergia respiratoria se disparen año tras año. Pero, ¿sabemos realmente qué es el asma y cómo actuar ante un ataque de asma?
¿Por qué ocurren los ataques de asma?
Las crisis asmáticas suelen aparecer cuando la capa que protege los bronquios se irrita e inflama más de lo habitual. En ese momento las vías respiratorias se contraen disminuyendo notablemente la cantidad de aire que es capaz de entrar y salir de los pulmones.
Además, la mucosidad que segregan los pulmones es otro factor que dificulta la función de las vías respiratorias.
¿Cómo son las características de un ataque de asma?
No todas las crisis asmáticas son iguales y pueden catalogarse en leves, moderadas o graves. Lo que sí comparten son los siguientes síntomas que, además, suelen empeorar durante la noche:
- Dificultad para respirar.
- Tos repetitiva como consecuencia de esa incapacidad para llenar los pulmones de manera efectiva.
- Jadeos que serán más continuos y acelerados cuanto más grave sea la crisis.
- Sensación de que el pecho está cargado u oprimido.
¿Cómo actuar si aparece un ataque de asma?
Un error que todos cometemos cuando sufrimos o presenciamos un ataque de asma en un familiar es entrar en pánico. Es lo primero que deberemos evitar.
Los pasos a seguir son sencillos y también eficaces, por lo que es de vital importancia realizarlos sin nervios y sin pausa:
- La persona que está padeciendo la crisis debe encontrar la mejor postura para facilitar la entrada de aire en los pulmones, mejor estar sentado y relajado; nunca tumbado.
- Si esa persona está diagnosticada como asmática su médico le habrá recetado con anterioridad un tratamiento broncodilatador para estos casos. Deberá tomarlo de inmediato.
- Se recomienda esperar un tiempo prudencial de unos cinco minutos para ver si el tratamiento le ha provocado una mejoría; si no es así, deberá aspirar de nuevo del tratamiento broncodilatador una vez cada cinco minutos hasta que los síntomas remitan.
- Si aun así permaneciera la crisis de asma, el paciente deberá ser trasladado al hospital para que los facultativos evalúen el caso y administren otro tipo de medicamentos más efectivos para este tipo de cuadros graves.
Algunos consejos para evitar la aparición de una crisis asmática
Aunque no se conocen con exactitud todas las causas del asma, sí existen ciertos factores de riesgo que pueden desembocar en una crisis respiratoria. Estos son solo los más importantes:
- La polución, el humo del tabaco y los ácaros del polvo son desencadenantes claros de los ataques de asma.
- También se sabe que las infecciones respiratorias derivadas de gripes y catarros son claros precursores.
- Las alergias son otros de los principales motivos del asma. Las más frecuentes son a animales, ácaros del polvo, gramíneas y condimentos como los colorantes o conservantes.
- La reacción a ciertos fármacos y otros químicos que pueden encontrarse en el entorno habitual del paciente.
- El ejercicio físico realizado en zonas secas y frías también pueden desencadenar un ataque de asma.
- Por último, y no menos habitual, las carcajadas y otros esfuerzos como chillidos pueden agravar el estrés y provocar asma.
