Seg\u00fan la OMS, la enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica (EPOC) se habr\u00e1 convertido en 15 a\u00f1os en la cuarta causa de muerte en todo el mundo.<\/p>\n
La EPOC no es una sola enfermedad, sino un t\u00e9rmino que engloba diversas dolencias pulmonares cr\u00f3nicas que limitan el flujo de aire en los pulmones. Atr\u00e1s han quedado ya los nombres m\u00e1s familiares para describir patolog\u00edas como la bronquitis cr\u00f3nica o el enfisema pulmonar, que ahora se incluyen en la EPOC.<\/p>\n
Los s\u00edntomas m\u00e1s frecuentes son la disnea (falta de aire), la expectoraci\u00f3n anormal y la tos cr\u00f3nica. En fases m\u00e1s avanzadas de la enfermedad, la dificultad para hacer actividades cotidianas, como coger algo de peso o subir escalones, se hace muy dif\u00edcil.<\/p>\n
La presencia de EPOC se confirma con una prueba diagn\u00f3stica, llamada espirometr\u00eda, que mide la cantidad y la velocidad del aire inspirado y espirado. Como tiene una evoluci\u00f3n lenta, generalmente se diagnostica en personas de 40 a\u00f1os en adelante. Aunque no tiene cura existen tratamientos que ayudan a controlar los s\u00edntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes, entre ellos los broncodilatadores.<\/p>\n
Seg\u00fan estimaciones de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), actualmente unos 64 millones de personas sufren una EPOC en el mundo. Cada a\u00f1o mueren en Espa\u00f1a m\u00e1s de 18.000 personas a causa de la EPOC y en este momento constituye la quinta causa de muerte entre los varones y la s\u00e9ptima para las mujeres. Estos datos sit\u00faan a Espa\u00f1a en un rango intermedio dentro de la Uni\u00f3n Europea, encabezada por algunos pa\u00edses de Europa del Este y anglosajones. La OMS vaticina que la EPOC se habr\u00e1 convertido en la cuarta causa de muerte en todo el mundo en 2030.<\/p>\n