¿Es peligrosa la infección por Helicobacter pylori?
¿Cómo se suele contraer la infección por Helicobacter pylori?
La infección por Helicobacter pylori suele producirse por lo que se conoce como transmisión oro-fecal por aguas o verduras contaminadas, etcétera, y antiguamente solía tener lugar por la mala higienización de las aguas y los alimentos. Hoy en día, afortunadamente, esas situaciones se dan con mucha menos frecuencia.
¿Es fácil su detección o los pacientes suelen tardar en darse cuenta de que sufren esta infección?
Un alto porcentaje de pacientes son asintomáticos, pero el Helicobacter pylori puede provocar gastritis crónica en la parte inferior del estómago, principalmente. Es la causa fundamental de las úlceras de duodeno, de la mayoría de las úlceras gástricas y, es por ello, que hasta que no aparece el dolor en la parte superior del abdomen, y otras molestias, los pacientes no suelen percatarse de que algo ocurre.
Su detección es relativamente sencilla a través del test del aliento que se realiza en apenas 30 minutos. Pero hay otras maneras de diagnosticarlo como la biopsia gástrica durante una endoscopia, con análisis de serología en sangre y microbiología.
¿Cuáles son sus síntomas más frecuentes?
Los síntomas más frecuentes son el dolor en la parte superior del abdomen, que si es producido por úlcera duodenal, mejora con la ingesta de alimentos pero reaparece un par de horas después. Los dolores producidos por úlcera gástrica son más erráticos, a veces, en vez de mejorar al comer, empeoran o se quedan igual. También suele aparecer una mayor acidez en la boca del estómago y dependiendo del caso también puede producir náuseas o vómitos.
¿Es posible que la infección pueda desaparecer por el mero hecho del paso del tiempo?
La probabilidad de que la infección desaparezca espontáneamente es muy baja, alrededor del 1%. La inmensa mayoría necesita tratamiento. Esta bacteria se descubrió en 1983 y empezó a tratarse a finales de los 80 y principios de los años 90. El mal uso de los antibióticos ha provocado que esta bacteria cada vez adquiera una mayor resistencia. A principios de los 90, con el tratamiento de primera línea que se administra hoy en día se curaba en torno al 93% de los pacientes, hoy esta cifra se ha reducido aproximadamente a la mitad, lo que ha provocado que se sumen más antibióticos a la segunda línea y que la resistencia aumente. Es recomendable que se consulte al especialista, ya que nadie mejor que él explicara el modo de tomar la medicación.
¿Puede el Helicobacter pylori complicarse de alguna manera?
El 95% de las úlceras duodenales vienen provocadas por el Helicobacter pylori, y en el caso de las gástricas, los puntos porcentuales se sitúan en torno al 70. El 95% de las gastritis crónicas también vienen producidas por esta bacteria. Y según la Organización Mundial de la Salud, es un carcinógeno de primer orden para dos tipos de cáncer de estómago: el adenocarcinoma que es el clásico cáncer estomacal, y los linfomas MALT, que cuando son de bajo grado se curan exclusivamente tratando y erradicando el Helicobacter pylori sin necesidad de quimioterapia.
Otras complicaciones serían: las úlceras duodenales y gástricas que pueden provocar una hemorragia digestiva y son peligrosas. También perforaciones duodenales, que hoy en día se ven con mucha menos asiduidad y con menos gravedad, por lo que un gran número de ellas se resuelven endoscópicamente y sin necesidad de intervención quirúrgica.
Como consecuencia de estas úlceras y según su localización también pueden provocar estenosis o estrechamiento fundamentalmente a nivel del píloro que obliguen a pasar por quirófano para operación o dilataciones endoscópicas.
