Síndrome del túnel carpiano: síntomas y tratamiento
Algunas profesiones cuyo desempeño llevan aparejado el uso continuado de trabajos manuales tienen un mayor riesgo de provocar el denominado síndrome del túnel carpiano. Algunos ejemplos son: costureras, cocineros, mecánicos, cajeros, violinistas, escritores, informáticos y, en general, todas aquellas que lleven aparejadas la utilización del teclado y el ratón del ordenador.
¿Por qué se produce el síndrome del túnel carpiano?
Estas y otras cuestiones tienen respuesta en este artículo que trata de desmenuzar los aspectos más diversos de esta molesta patología que afecta a la muñeca y la mano.
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano se produce por una compresión del nervio mediano cuando pasa precisamente por la estructura denominada túnel carpiano. La compresión de este nervio provoca diversos síntomas como: dolor, adormecimiento de los dedos de la mano, etcétera.
¿Qué evolución tienen los síntomas provocados por el túnel carpiano?
Los síntomas más comunes aparecen en forma de hormigueo o acorchamiento en la zona de la mano y sus dedos pulgar, índice y medio. En ocasiones esta sensación puede extenderse hasta la parte más radial del anular.
También suele aparecer dolor que cuando se produce por las noches llega a despertar al paciente y es muy incómodo. En los casos más evolucionados la persona incluso llega a perder la fuerza en la mano y no es capaz de agarrar bien las cosas.
¿Qué tratamiento tiene esta patología?
Inicialmente cuando el paciente comienza a sentir los primeros síntomas, se puede intentar un tratamiento conservador consistente en colocar una férula nocturna para inmovilizar la muñeca y se suele acompañar de la ingesta de antiinflamatorios o analgésicos.
En los casos más graves, donde el tratamiento conservador ha fracasado, pasaríamos a realizar una cirugía. Este tratamiento quirúrgico tiene como objetivo abrir el túnel del carpo, liberar un ligamento que está en el techo del túnel y que es el que oprime el nervio mediano. De esta forma, conseguimos un túnel más amplio que no atrape el nervio.
Además del tratamiento conservador, ¿Qué otras herramientas ayudarían a evitar el quirófano?
Si el paciente aún nota síntomas no muy graves, los neurofisiólogos llevan a cabo una prueba diagnóstica denominada electroneurografía. Con ella podemos saber con exactitud qué grado de atrapamiento presenta el nervio: leve, moderado o severo.
Cuando el atrapamiento es leve o moderado siempre se suele optar por el tratamiento conservador, que puede incluir infiltraciones en esa zona con corticoides, siempre con mucho sentido común, ya que estas inyecciones pueden acarrear efectos secundarios como la atrofia del propio nervio.
En los casos más severos la recomendación será la cirugía, ya que el nervio dañado de forma severa produce cambios irreversibles en la mano y deben atajarse a tiempo.
¿Cómo se lleva a cabo la cirugía?
La cirugía del túnel carpiano se lleva a cabo de forma ambulatoria y no necesita ingreso hospitalario. Se suele realizar con anestesia local y tiene una duración de unos 15 minutos.
Consiste en realizar una incisión de unos dos centímetros en la palma de la mano para liberar el ligamento transverso del carpo mediante un corte. Así el túnel se descomprime, liberando el nervio.
El paciente recibirá unos cuantos puntos de sutura que se retiran en torno a las dos semanas y media.
¿Pueden los pacientes reincorporarse a su vida normal inmediatamente?
El mismo día de la cirugía la mayoría de los pacientes refieren un alivio instantáneo en la zona con la desaparición del dolor y la sensación de hormigueo. En los primeros quince días se recomiendan una serie de cuidados y atenciones como no realizar grandes esfuerzos, ni levantar peso con esa mano para que la herida no se abra.
En aproximadamente un mes el paciente podrá reincorporarse a su vida laboral, pero desde el inicio debe mover la mano y la muñeca para la correcta rehabilitación de la zona dañada.
